Elk jaar trekt er een feestelijke stoet door de straten van mijn dorp Boxmeer. We noemen het de Vaart.
Het is een processie waarmee gevierd wordt dat er meer dan 600 jaar geleden een wonder plaatsvond. Iedereen mag meelopen, in speciale kleren en met heel oude spullen, die herinneren aan dat wonder.
Als kleutertje liep ik al mee als blauwmenneke. En nu mocht ik er een boek over schrijven.
Ik vertel erin over de geschiedenis vanaf het jaar 1400, toen het wonder plaatsvond. Maar veel verhalen gaan ook over de honderden kinderen die elk jaar meelopen in de Vaart, als rooimenneke, bruidje, edelknaap, engel, wierookzwaaier, kruikendraagster of kruisridder.
En in al die verhalen lees je dat de Vaart een feest voor jong en oud is. Het is Onze Vaart!
Vijf jaar lang hebben we gewerkt aan de opvolger van het Handboek voor bijenfans. Die inspanning is geresulteerd in een wondermooi boek over vlinders: het Handboek voor vlinderfans.
Het vertelt natuurlijk uitgebreid hoe een vlinder-ei stap voor stap in een vlinder verandert, maar ook over talrijke andere weetjes. Hoe je het hele jaar door eitjes, rupsen, poppen en volwassen vlinders kunt vinden. Waarom het bruin zandoogje (en veel andere vlinders) nep-ogen op zijn vleugels heeft. Hoe een nachtpauwoog-mannetje zonder neus toch op vier kilometer afstand kan ruiken waar een vrouwtje op hem wacht. Waarom de sint-jansvlinder overdag vliegt, terwijl het een nachtvlinder is. Dat een trekvlinder in de herfst vliegt naar de plek in Afrika waar zijn overgrootouders geboren zijn. Hoe het gentiaanblauwtje alleen kan overleven dankzij de klokjesgentiaan én een behulpzame kolonie mieren. Waarom brandnetels zo belangrijk zijn. En wanneer een doodshoofdvlinder piept als een badeendje.
Het is een heerlijk boek om van kaft tot kaft te lezen, of om eindeloos in te verdwalen; geschikt voor jong en oud.
Lees het en word een nóg grotere vlinderfan dan je al was! 
Leerlingen van de Willi Fährmann Gesamtschule in Xanten vertaalden Ridder of monnik? in het Duits.
het verhaal gaat over de heilige Norbertus (ca. 1080-1134), geboren in Gennep en opgeleid in Xanten, de stad waar de vertaler op school zitten. Of eigenlijk meer over het neefje van deze oprichter van de Premonstratenzers en aartsbisschop van Maagdenburg.
De vertaling verscheen in augustus 2023 onder de titel Ritter oder Mönch? in hetzelfde formaat als het origineel (maar wel 8 pagina's dikker, omdat het Duits nu eenmaal meer ruimte nodig heeft), in een oplage van 2000 exemplaren. Het wordt in het schoolprogramma van de Willi Fährmann Gesamtschile en veel andere Xantense scholen opgenomen.
15 jaar na verschijnen van We gaan niet vond Uitgeverij Delubas het tijd om dit vrolijke verhaal een beetje op te poetsen. Het is wat ingekort, maar gelukkig bleven de prachtige tekeningen van Elly Hees gespaard.
Dit is inmiddels al de vierde druk van het boek.
Op 5 oktober 2021 werd De onvoltooide reis officieel aan de wereld gepresenteerd. De Molukse kerk van Gennep zat vol met jong en oud.
Uit de toespraken van burgemeester Teunissen, hoofdrolspeler Nino 'Buang' Latuny en schrijfster Julia Tomasila bleek dat het boek niet alleen omarmd wordt door de gemeente Gennep, maar zeker ook door de Molukse gemeenschap.
Met het voorleestalent van Fede en Molukse liedjes door een gemengd koortje werd het een feestelijke avond.
En na afloop was het nog lang gezellig.
Zes van de acht hoofdstukken van dit prachtige boek over Indonesië zijn van mijn hand.
Het is het eerste deel voor groep 8 uit de leesmethode Atlantis, gemaakt door de educatieve uitgeverij Delubas. De methode combineert technisch en begrijpend lezen en stelt het bevorderen van leesplezier voor de leerlingen bovenaan.
Het schrijven was een bijzonder proces voor me. Ik heb enorm veel geleerd over de geschiedenis van Indonesië (en de lang niet altijd fraaie rol die Nederland in die geschiedenis gespeeld heeft), over de archipel van vele duizenden eilanden, de ring van vuur, de Wallace-lijn, de Indonesische regenwouden, mangroves en koraalriffen, de tijgers, neushoorns, komodavaranen en paradijsvogels, de schitterende cultuur en het leven van de rijke en de arme Indonesiërs.
De andere twee hoofdstukken zijn geschreven door mijn collega Peter Vervloed.
Op 7 oktober 2020 verscheen Sterrenkind, een bijzonder boek over de laatste levensjaren van het joodse meisje Selly Andriesse.
We hadden het verschijnen graag met een groot feest gevierd, maar Corona gooide roet in het eten.
Nu bleef het bij een kort persmoment, waarbij de Gennepse wethouder Rob Janssen het eerste exemplaar overhandigd kreeg.
Een logische keus, omdat dit boek geschreven is op verzoek van de gemeente Gennep.
Op de foto staat ook Karline Linsen, de Gennepse illustratrice van het boek.
